В недавнем интервью Джим Риппи (Jim Rippey) утверждал, что сноу индустрия захвачена молодыми райдерами. "Я читаю журналы и вижу много незнакомых райдеров, и это хреново, потому что лишь немногие появляются в журналах в моем возрасте - мне 34, а те кому только 16 очень много, почему-то рынок сноуборда хочет работать только с молодыми".

Я не согласился с ним. Действительно ли профессионалы наших дней помолодели, или просто парни вроде меня или Джима выросли? Мне кажется, что в любом спорте у молодого поколения есть противная привычка к разрушению устоев и захвату центра внимания. Вернемся в 1990, я помню Оля Гаскойна (Paul Gascoigne) ставшего кумиром нации, появившись на Мировом Кубке. Восемь лет спустя на сцену ворвался Майкл Оуэн (Michael Owen) забив захватывающий гол в игре с Аргентиной. Оуэну теперь немного за 20, но сейчас у всех на устах Уэйн Руни (Wayne Rooney).

Сноубординг - отголосок мира профессионального футбола, но все равно новички его основа. На самом деле, во всех "досочных" видах спорта "молодость" стала своего рода необходимым условием для появления на профессиональной сцене. Малышня, мешающаяся на разгонке, достающая, когда это особенно мешает, постоянно дурачится и не перестаёт визжать. Они похожи на надоедливого младшего брата. Но дело в том, что глубоко внутри каждый из нас чувствует привязанность к ним, в основном, потому что сами когда-то были молодняком, и по этому не понаслышке знают о развязанности и энтузиазме который видят. Они видят превосходство молодого поколения и то, как они двигают спорт вперед. Я помню, как сам был молодым (и был надоедливым маленьким братишкой!). Я тянулся к героям своего времени и бесстрашно убивался в рампе, а позже на трамплинах. После переезда в Шотландию я получил от Джони Бриггса (Johnny Briggs) ник "наш ребенок". Однажды, просматривая сноубордическое видео, я понял, что я старше многих звезд снявшихся в фильме! Что произошло со мной? Я должен был признать, что мои мечты о спонсорстве и "победе над всеми" подошли к концу.

С другой стороны, если ты сможешь рано увидеть талант, вырастить его, то ты будешь поддерживать свежесть спорта. Это задача менеджеров команд. Конечно, они могут оставить свой оттиск на команде, возможно ценой нескольких взрослых райдеров, но истинная причина внимания к молодым рипперам в том, что они представляют восхитительное будущее сноубординга. Когда-то Риппи и Терье сами развившие свой талант перехватили жезл у Крейга Келли (Craig Kelly) и его друзей. Это нормально.

Это, наверное, говорит о текущем состоянии дел в сноубординге. С момента появления паренька в шлеме Шона Уайта на TB 7, акцент делался на его молодость, и под этим я подразумеваю детей. Просто посмотри на творящееся вокруг: Миккел Бэнг (Mikkel Bang) - 15-летний вундеркинд, компании делают акцент на все более и более молодых талантов, целые соревнования, к примеру, Billabong Juniors посвященные юнцам, дети, катаются по Штатам для ТВ. Почему так? Я нашел два важных момента. Во-первых, "экстремальный" спорт, которым раньше занимались лишь немногие, стал мэйнстримом, или, по крайней мере, в нем увидели потенциальную прибыль. Дети повсюду видят имидж "крутости" досочных видов спорта, они все раньше и раньше приходят в спорт - это стало возможным с развитием детской индустрии. Во-вторых, они видят привлекательность суперзвезд - Тони Хока и других, маркетологи находят молодых героев, с которыми и связывается новое поколение - поколение 'X-Games'.

В сёрфинге в детском феномене нет ничего нового. Лейрд Хамильтон (Laird Hamilton) вырос на Гавайях, где стал идолом за свое катание. Он начала кататься в очень молодом возрасте под руководством отца. Немного повзрослев он своим катанием поднял сёрфинг на абсолютно новый уровень. Но в относительно молодом сноуборде эта глава только пишется. Впервые мы сталкиваемся с истинным потенциалом спорта, катание становится врожденной чертой нового поколения растущего на биг эйрах.

Вот что говорил Джим о прогрессе:

"... всякий раз, когда ты видишь, кого-то занимающегося спортом с молодости, ты отмечаешь новый уровень катания. Я начал кататься на сноуборде в девятнадцать - теперь я вижу детей, катающихся с четырех лет. Я вижу детей вроде Шона Уайта, и понимаю, что у них намного богаче копилка трюков, чем когда-либо была у тебя".